Racemisches Menthol ist ein Wirkstoff, der in vielen Produkten zur Linderung von Beschwerden und zur Verbesserung des Wohlbefindens eingesetzt wird. Es handelt sich um eine Mischung aus zwei Enantiomeren, die als L-Menthol und D-Menthol bezeichnet werden. In Österreich ist racemisches Menthol in verschiedenen Arzneimitteln und Kosmetika enthalten.
Die chemische Bezeichnung für racemisches Menthol lautet 5-Methyl-2-(propan-2-yl)cyclohexanol. Die Substanz hat einen charakteristischen, frischen Geruch und Geschmack, der an Pfefferminze erinnert. Racemisches Menthol kommt in verschiedenen Formen vor, darunter als kristalliner Feststoff oder als Bestandteil von ätherischen Ölen.
Die Hauptquelle für die Gewinnung von racemischem Menthol sind Pflanzen aus der Gattung Mentha, insbesondere die Pfefferminzpflanze (Mentha x piperita). In Österreich wird Pfefferminzöl hauptsächlich importiert, aber auch lokal angebaut und destilliert. Die Destillation des ätherischen Öls erfolgt durch Wasserdampfdestillation der oberirdischen Teile der Pflanze.
Racemisches Menthol hat eine Reihe von pharmakologischen Eigenschaften, die es zu einem vielseitigen Wirkstoff machen. Es wirkt kühlend auf der Haut und den Schleimhäuten, was bei Entzündungen oder Reizungen angenehm sein kann. Diese kühlende Wirkung beruht auf einer Stimulation von Kälterezeptoren, die eine erhöhte Durchblutung und somit eine Absenkung der Hauttemperatur bewirken.
Eine weitere wichtige Eigenschaft von racemischem Menthol ist seine lokale schmerzlindernde Wirkung. Es kann bei leichten bis mäßigen Schmerzen eingesetzt werden, wie zum Beispiel bei Muskel- oder Gelenkschmerzen. Die schmerzlindernde Wirkung beruht auf einer Hemmung der Schmerzrezeptoren in der Haut und den darunter liegenden Geweben.
Racemisches Menthol wird auch als Expektorans verwendet, das heißt, es fördert das Abhusten von Schleim aus den Atemwegen. Es kann bei Erkältungen oder anderen Atemwegserkrankungen angewendet werden, um die Atmung zu erleichtern und Beschwerden zu lindern. Die expektorierende Wirkung beruht auf einer Stimulierung der Drüsen in den Atemwegen, die zur Produktion von dünnflüssigerem Schleim führt.
In Österreich sind verschiedene Arzneimittel und Kosmetika mit racemischem Menthol erhältlich. Dazu gehören unter anderem Einreibungen und Salben zur äußerlichen Anwendung bei Muskel- oder Gelenkschmerzen sowie Erkältungspräparate zur Inhalation oder zum Einnehmen. Racemisches Menthol ist auch Bestandteil von Zahnpasten, Mundspülungen und Kaugummis zur Förderung der Mundhygiene.
Die Verwendung von racemischem Menthol ist im Allgemeinen sicher und gut verträglich. Dennoch können in seltenen Fällen Nebenwirkungen auftreten, wie zum Beispiel Hautreizungen oder allergische Reaktionen. Personen, die empfindlich auf Menthol reagieren oder eine Allergie gegen Pfefferminzöl haben, sollten Produkte mit racemischem Menthol meiden.
Zusammenfassend ist racemisches Menthol ein vielseitiger Wirkstoff mit kühlenden, schmerzlindernden und expektorierenden Eigenschaften. Es wird in Österreich in einer Vielzahl von Arzneimitteln und Kosmetika verwendet und ist für die meisten Menschen sicher und gut verträglich.