Artemether ist ein halbsynthetischer Wirkstoff, der aus Artemisinin gewonnen wird. Artemisinin ist eine natürliche Verbindung, die aus dem chinesischen Beifuß (Artemisia annua) extrahiert wird. Diese Pflanze wurde seit Jahrhunderten in der traditionellen chinesischen Medizin verwendet und hat sich als wirksam gegen Malaria erwiesen.
Der Wirkstoff Artemether gehört zur Gruppe der sogenannten Artemisinin-Derivate. Er ist ein wichtiger Bestandteil von Kombinationspräparaten zur Behandlung von Malaria, einer potenziell tödlichen Infektionskrankheit, die durch Plasmodium-Parasiten verursacht wird und durch den Stich infizierter Anopheles-Mücken übertragen wird.
In Österreich sind Malariafälle selten und treten hauptsächlich bei Reisenden auf, die aus Malariagebieten zurückkehren. Dennoch ist es wichtig, über den Wirkstoff Bescheid zu wissen und wie er bei der Bekämpfung dieser Krankheit eingesetzt werden kann.
Artemether wirkt schnell und effektiv gegen die verschiedenen Stadien des Plasmodium-Parasiten im menschlichen Körper. Es tötet insbesondere die Blutstadien ab, in denen sich die Parasiten vermehren und für Fieberanfälle sowie andere Symptome verantwortlich sind. Der Wirkstoff greift gezielt in den Stoffwechsel der Parasiten ein und führt zu deren Absterben.
Die Verwendung von Artemether allein zur Behandlung von Malaria kann jedoch zu einer Resistenzbildung führen. Daher wird er üblicherweise in Kombination mit anderen Antimalariamitteln, wie zum Beispiel Lumefantrin, eingesetzt. Diese Kombinationspräparate werden als Artemisinin-basierte Kombinationstherapien (ACT) bezeichnet und sind von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) als Standardbehandlung für Malaria empfohlen.
Die Dosierung von Artemether variiert je nach Alter, Gewicht und Schweregrad der Erkrankung. Die Einnahme erfolgt in der Regel über mehrere Tage hinweg und sollte genau nach den Anweisungen des Arztes oder Apothekers erfolgen. Bei korrekter Anwendung ist Artemether gut verträglich und weist nur wenige Nebenwirkungen auf.
Zu den möglichen Nebenwirkungen von Artemether gehören Schwindel, Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen. In seltenen Fällen können auch allergische Reaktionen oder Herzrhythmusstörungen auftreten. Es ist wichtig, dass Patientinnen und Patienten ihren Arzt oder Apotheker über alle Medikamente informieren, die sie einnehmen, um mögliche Wechselwirkungen zu vermeiden.
Artemether ist nicht für alle Personen geeignet. Schwangere Frauen sollten das Medikament nur unter strenger ärztlicher Aufsicht einnehmen, da unzureichende Daten zur Sicherheit während der Schwangerschaft vorliegen. Für Kinder unter 5 kg Körpergewicht wird die Anwendung ebenfalls nicht empfohlen.
In Österreich sind verschiedene Präparate mit dem Wirkstoff Artemether erhältlich. Dazu zählen zum Beispiel Riamet® und Coartem®. Diese Medikamente sind verschreibungspflichtig und können nur auf Anweisung eines Arztes oder einer Ärztin in der Apotheke bezogen werden.
Zusammenfassend ist Artemether ein wichtiger Wirkstoff im Kampf gegen Malaria. Seine schnelle und effektive Wirkung gegen Plasmodium-Parasiten macht ihn zu einem unverzichtbaren Bestandteil von Kombinationstherapien zur Behandlung dieser gefährlichen Krankheit. In Österreich sind entsprechende Medikamente verschreibungspflichtig und sollten nur unter ärztlicher Aufsicht eingenommen werden.