Lactitol, auch bekannt als E-966, ist ein synthetisch hergestellter Zuckeraustauschstoff, der in der Lebensmittelindustrie als Süßungsmittel und Stabilisator verwendet wird. Es handelt sich um ein Disaccharid-Derivat, das aus Lactose gewonnen wird, einem natürlichen Zucker, der in Milch und Milchprodukten vorkommt. In Österreich ist Lactitol als Lebensmittelzusatzstoff zugelassen und findet sich in einer Vielzahl von Produkten wie Süßwaren, Backwaren und Molkereiprodukten.
Die Süßkraft von Lactitol beträgt etwa 30-40% der Süße von Saccharose (Haushaltszucker). Aufgrund seiner geringeren Süße im Vergleich zu herkömmlichem Zucker wird es häufig in Kombination mit anderen Süßungsmitteln eingesetzt. Da Lactitol nur langsam vom Körper resorbiert wird und nicht vollständig metabolisiert werden kann, hat es einen niedrigen glykämischen Index (GI) von 3. Dies macht es zu einer geeigneten Alternative für Diabetiker oder Personen mit eingeschränkter Glukosetoleranz.
Lactitol hat eine Reihe von Vorteilen gegenüber anderen Zuckeraustauschstoffen. Es verfügt über gute Feuchthalteeigenschaften und trägt zur Texturverbesserung bei verschiedenen Lebensmitteln bei. Darüber hinaus ist es hitzebeständig und kann somit problemlos beim Kochen oder Backen verwendet werden.
In Österreich sind keine spezifischen Statistiken über den Verbrauch von Lactitol verfügbar. Allerdings ist der allgemeine Trend zur Verwendung von Zuckeraustauschstoffen in Europa gestiegen, da immer mehr Menschen nach zuckerarmen oder zuckerfreien Alternativen suchen. Lactitol kann als Teil dieser wachsenden Nachfrage angesehen werden.
Neben seiner Verwendung als Lebensmittelzusatzstoff hat Lactitol auch medizinische Anwendungen. Es wird häufig als osmotisches Abführmittel eingesetzt, um die Darmtätigkeit anzuregen und Verstopfung zu behandeln. In diesem Zusammenhang ist es in Österreich unter verschiedenen Handelsnamen erhältlich.
Obwohl Lactitol im Allgemeinen als sicher gilt, können bei einigen Personen Nebenwirkungen auftreten. Dazu gehören Blähungen, Durchfall und Bauchschmerzen, insbesondere bei übermäßigem Verzehr von Produkten, die den Wirkstoff enthalten. Menschen mit einer bekannten Unverträglichkeit gegenüber Lactose oder Galaktose sollten ebenfalls vorsichtig sein, da Lactitol aus diesen Zuckern hergestellt wird.
Es ist wichtig zu beachten, dass trotz seiner Vorteile und Anwendungen der Konsum von Lactitol in Maßen erfolgen sollte. Eine ausgewogene Ernährung mit einer Vielzahl von Nahrungsmitteln bleibt der Schlüssel zu einer guten Gesundheit.
Zusammenfassend ist Lactitol ein vielseitiger Zuckeraustauschstoff mit zahlreichen Vorteilen für Lebensmittelproduzenten und Konsumenten gleichermaßen. Es bietet eine zuckerarme Alternative für Diabetiker und Personen mit eingeschränkter Glukosetoleranz und kann auch zur Behandlung von Verstopfung eingesetzt werden. In Österreich ist Lactitol als Lebensmittelzusatzstoff zugelassen und in einer Vielzahl von Produkten zu finden. Dennoch sollte der Verzehr in Maßen erfolgen, um mögliche Nebenwirkungen zu vermeiden.