Aspergillus niger (KOMM D) ist ein filamentöser Schimmelpilz, der in verschiedenen Umgebungen vorkommt und eine wichtige Rolle in der Pharmazie und Biotechnologie spielt. Der Pilz ist weit verbreitet und kann auf verrottenden Pflanzen, Böden, Lebensmitteln und in Innenräumen gefunden werden. In Österreich ist Aspergillus niger ebenfalls präsent, jedoch liegen keine spezifischen Statistiken zur Verbreitung vor.
Die Bedeutung von Aspergillus niger liegt in seiner Fähigkeit, verschiedene Enzyme zu produzieren, die für industrielle Anwendungen genutzt werden können. Ein Beispiel hierfür ist die Produktion von Glucoamylase und α-Amylase zur Stärkehydrolyse in der Lebensmittelindustrie. Diese Enzyme sind wichtig für die Herstellung von Sirupen oder fermentierten Produkten wie Bier.
In der pharmazeutischen Industrie wird Aspergillus niger häufig verwendet, um organische Säuren wie Zitronensäure oder Itaconsäure herzustellen. Zitronensäure wird als Konservierungsmittel oder Säuerungsmittel eingesetzt und findet sich in vielen Medikamenten sowie Lebensmitteln wieder. Itaconsäure hingegen hat antimikrobielle Eigenschaften und kann als Bestandteil von Medikamenten gegen Infektionen verwendet werden.
Aspergillus niger hat auch medizinische Bedeutung als Quelle für Chitosanase-Enzyme, welche bei der Herstellung von Chitosan-Derivaten verwendet werden können. Chitosan-Derivate haben vielfältige Anwendungen in der Pharmazie, beispielsweise als Wirkstoffträger für Arzneimittel oder als Bestandteil von Wundauflagen.
Trotz seiner vielfältigen industriellen Anwendungen kann Aspergillus niger auch gesundheitliche Probleme verursachen. Der Pilz kann bei immungeschwächten Personen zu Infektionen führen, die schwer zu behandeln sind. In Österreich sind solche Fälle jedoch selten und betreffen meist Patienten mit geschwächtem Immunsystem aufgrund von Krankheiten oder medizinischen Behandlungen.
Aspergillus niger kann zudem Allergien auslösen, insbesondere bei Menschen, die berufsbedingt häufig mit dem Pilz in Kontakt kommen. In Österreich sind vor allem Beschäftigte in der Lebensmittelindustrie oder Landwirtschaft betroffen. Allergische Reaktionen können sich durch Symptome wie Atemnot, Husten oder Hautausschläge äußern.
In der Umwelt ist Aspergillus niger als Abbauorganismus wichtig und trägt zur Zersetzung von organischem Material bei. Dieser Prozess ist für den natürlichen Kreislauf von Nährstoffen im Boden essenziell. Allerdings kann der Pilz auch Schäden an landwirtschaftlichen Kulturen verursachen, indem er Früchte und Gemüse befällt und dadurch Ernteausfälle verursacht.
Um mögliche gesundheitliche Risiken durch Aspergillus niger zu minimieren, sollten Personen mit erhöhtem Expositionsrisiko geeignete Schutzmaßnahmen ergreifen. Dazu gehören das Tragen von Schutzkleidung, Atemschutzmasken und Handschuhen sowie die Einhaltung von Hygienestandards am Arbeitsplatz.
Zusammenfassend ist Aspergillus niger ein wichtiger Organismus in der Pharmazie und Biotechnologie, der zur Herstellung von Enzymen, organischen Säuren und Chitosan-Derivaten verwendet wird. In Österreich sind gesundheitliche Probleme durch den Pilz selten, jedoch sollten betroffene Personen geeignete Schutzmaßnahmen ergreifen.